寒冬是指腊月，也就是农历十二月。腊月的时候通常天气干燥少雨，很适合风干制作腊味，腊月在年末，也是岁终大祭的月份，古代农闲的人们没有事做，会腌制腊味或者出去打猎，既可以多弄些年肴，也可以用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿。
寒冬指的是寒冬腊月是指春节前最冷的三个月，即寒月、冬月、腊月，分别对应农历的十月、十一月、十二月。一年十二月用十二地支来表示的话，又称“子月”称“建子”，寒冬腊月现在泛指的是寒冷的冬季。
腊月通常指的是农历十二月。“腊”早在古代《周易》与《周礼》等著作中就有“肉甫”和“腊味”的记载。岁末十二月被称为“腊月”，这个时候天气干燥少雨，很适合风干用来制作腊味。
从先秦时期以来，岁末的腊月是大祭的月份。腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，会腌制腊味或者出去打猎，一是多弄些年肴，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。腊月里的传统民俗有很多，如祭祀，腊祭的对象是列祖列宗以及五位家神。
